三則生物機制新聞

今天是除夕，舊的一年將走，新的一年將來。大家恭喜！
前幾日看到新聞提到新年之際，這段時間中國境內出現人類的大規模的移動，BIG!類似生物遷徙。
順便附上今日生物機制新聞三則。

15歲睡美人！一睡兩星期
2010-02-13 中國時報 【諶悠文／綜合報導】
　英國十五歲少女露依莎.波爾（見下圖，摘自英國每日郵報網站）罹患罕見的嗜睡疾病「克萊列文症候群」（Kleine-Levin Syndrome，俗稱「睡美人病」），一睡可長達兩星期，如同睡美人般，但她的生活可不是童話故事。

　露依莎屢因熟睡不醒而缺課，也曾錯過學校考試，她甚至在跟家人一起度假時，整個星期也從頭睡到尾。

　家住英格蘭西南部沃森市的露依莎在二○○八年十月罹患流感後，開始出現這種症狀。據露依莎的母親描述，那陣子她感到很疲累，情況似乎沒好轉，開始在學校昏睡，且出現不合常理的行為，就像夢中囈語一樣。而且昏睡一周或十天後，她根本不記得發生過什麼事。

　同年十一月，露依莎到沃森綜合醫院就醫，醫師查不出問題，懷疑可能是荷爾蒙方面的毛病。那時露依莎一昏睡就十天，她一天沉睡廿二小時，而父母會趁叫醒她的時候，讓她進食並帶她如廁。

　露依莎的父親理查.波爾說：「除了睡覺，她什麼都不能做。她一熟睡，就好幾天不能上學。」

　去年三月，露依莎轉到聖喬治醫院，經診斷係罹患「克萊列文症候群」，病因則不明，而醫界認為可能與大腦中控制睡眠與食慾的「海馬體」功能障礙有關。這種反覆嗜睡症好發於男性，通常成年後會消失，目前也無明確的治療方法。


大象飆速 前腳跑 後腳走
2010-02-13 中國時報 【尹德瀚／綜合報導】
　大象在動物中堪稱笨重，每小時最高移動速度約十八公里，但大象在快速移動時到底是走還是跑？科學家透過實驗確認，大象快速移運動時係走、跑並行─前腳跑，後腳走。

　這項實驗由比利時魯汶大學的海格倫（Norman Heglund）教授主持，研究團隊訂做一種特殊跑道，能精確衡量大象每一步伐所施的力道，然後將這套設備運到泰國北部的「泰國象保育中心」（Thai Elephant Conservation Centre），讓大象在跑道進行運動實驗，並以高速攝影機拍攝大象每個移動步伐。

　研究團隊將測量資料和攝影畫面進行比對，得以估算大象移動時的潛能（potential energy）和動能（kinetic energy）。當動物行走時，每次抬腿會將肌肉的潛能轉為動能，每次腿著地又會將動能轉為潛能，在行走過程中這個能量轉換不斷重複，四條腿抬腿和著地交錯進行，使潛能和動能達到平衡。

　但動物奔跑時，四條腿會同時離地或著地，因此潛能和動能的轉換同步運行。然而大象比較特殊，當其運動速度加快時，科學家仔細觀察錄影帶後發現，大象是前腿奔跑，後腿仍在行走。


口吃 代謝基因變異
2010-02-13 中國時報 【黃文正／綜合報導】
　長久以來，口吃一直被認為與家族遺傳有關，不過，最新研究證實，與代謝失調有關的三個基因變異，可能也會影響一般人大腦部分功能，進而引發口吃。新發現可望開拓新療程。

　這項發表於《新英格蘭醫學期刊》（New England Journal of Medicine）的醫學報告，廣泛研究巴基斯坦、美英等國案例。據統計，全球成年人約有一％罹患口吃。有口吃的兒童若早期接後治療，多能矯正成功，若是成年人，僅能靠降低焦慮和調整呼吸以改善說話功能。

　如今，美國《國立失聰和其他溝通障礙研究所》（National Institute on Deafness and Other Communication Disorders）的研究團隊希望，他們的新發現能提供口吃的新療程。

　三個基因中，與嚴重代謝疾病有關的兩個基因「ＧＮＰＴＡＢ」和「ＧＮＰＴＧ」，被腦細胞用來處理廢物。「ＧＮＰＴＡＢ」和「ＧＮＰＴＧ」基因若變異，會導致「黏脂質症」（Mucolipidosis II），會讓細胞堆積廢物，造成關節、心肝等疾病與語言失調。