【聯合晚報╱國際新聞組/綜合報導】 2009.05.12 03:03 pm
最新一期日本「經濟學人」周刊發表專文，要日本人承認日本雖是經濟大國，卻也已是貧窮大國的事實。報導說，日本上上下下向來不承認日本有貧窮，將貧窮淡化為差距，甚至根本忘記貧窮這回事，但金融危機凸顯這個問題，日本不宜再自欺欺人。
貧窮問題在上世紀90年代開始加深。在泡沫化以後的長期經濟低迷中，政府為了舒活企業，逐步放寬對解雇的限制，許多企業於是把正規雇用改變成非正規、約聘式雇用，也就是日文所謂「派遣人員」。2007年，派遣人員已達1890萬人，占日本勞動力三分之一以上。同時，國家財政重建的論調高唱入雲，社會安全保障的經濟漸被削奪，本來已經不健全的社會安全網由此益趨脆弱。
越來越多擔當家庭支柱的男性淪為派遣人員，一旦從派遣再陷入失業，下場就是街友。日本的派遣工人有事做才有工資，而且大多數沒有保險，有保險者，理賠條件極苛，只有兩成人有幸拿到。他們也住不起房子，日本很少廉租房，無屋者不露宿街頭，只有當「網咖難民」。
今年3月，日本失業率4.8%，增加速度創1967年以來新高。
失業者可以向厚生勞動省求助，但通常不獲回音。日本從1960 和70年代成為工業大國，就以沒有貧民的中產階級社會自視，一般人賤視貧民，認為貧窮全因懶惰，政府的同情更少。看出問題者，至多承認那是「差距」。
根據經濟合作開發組織 (OECD)最新的這方面資料，日本在2005年的貧窮率就以14.9%在OECD三十國裡排第二 (第一是美國，17.1%)。但一直到金融危機，日本人才漸漸不將貧窮美言為「差距」，而正視貧窮就是貧窮，承認貧窮不盡出於懶惰，而有其制度、結構成因。
貧窮不單是經濟問題，也是政治問題，日本有些律師、工會和街友在2007年成立「反貧窮網」，今年1月，五百多名失業在東京日比谷公園紮營，和厚生勞動省打對台，數千志工前往協助，促成政府為貧民搭建臨時棲身之所，總算有個微末的開始。接下來，就看政府是否回心轉意並提出配套政策。
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說實在的，在近代歷史上我們有過真的豐衣足食、創造幸福公民的國家嗎？好像沒有！前前政府人權績效不彰，深怕人民有過多的權力，妨害其統治。前政府貪污惡搞，毀掉改革的契機。這些搞政治的真是濫，到底有沒有改善我們的生活？真的有夠機車.....
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